I Padri del deserto, grandi esperti nella vita di preghiera e nella congiunzione tra spirituale e psichico erano molto concreti e pragmatici nell'affrontare le problematiche legate alla vita spirituale in genere e alla vita di preghiera in particolare.
Ecco un passaggio da Evagrio Pontico per i tempi di magra:
L'anima instabile e che non ce la fa a stare ferma [in preghiera] potrà calmarsi con la lettura, le veglie e la preghiera. La sorgente dei cattivi desideri si tempera con il digiuno, il lavoro e la preghiera. Alla collera che semina turbamenti sta bene il freno dei salmi, della dolcezza e della misericordia. Ma tutto questo esige tempo opportuno e giusta proporzione. Questi rimedi se vengono applicati inopportunamente e senza misura sono efficaci per poco tempo; e ciò che dura poco fa più male che bene.
