In quel tempo, il re Erode sentì parlare di Gesù, perché il suo nome era diventato famoso. Si diceva: «Giovanni il Battista è risorto dai morti e per questo ha il potere di fare prodigi». Altri invece dicevano: «È Elìa». Altri ancora dicevano: «È un profeta, come uno dei profeti». Ma Erode, al sentirne parlare, diceva: «Quel Giovanni che io ho fatto decapitare, è risorto!».
Proprio Erode, infatti, aveva mandato ad arrestare Giovanni e lo aveva messo in prigione a causa di Erodìade, moglie di suo fratello Filippo, perché l’aveva sposata. Giovanni infatti diceva a Erode: «Non ti è lecito tenere con te la moglie di tuo fratello». Per questo Erodìade lo odiava e voleva farlo uccidere, ma non poteva, perché Erode temeva Giovanni, sapendolo uomo giusto e santo, e vigilava su di lui; nell’ascoltarlo restava molto perplesso, tuttavia lo ascoltava volentieri.
Venne però il giorno propizio, quando Erode, per il suo compleanno, fece un banchetto per i più alti funzionari della sua corte, gli ufficiali dell’esercito e i notabili della Galilea. Entrata la figlia della stessa Erodìade, danzò e piacque a Erode e ai commensali. Allora il re disse alla fanciulla: «Chiedimi quello che vuoi e io te lo darò». E le giurò più volte: «Qualsiasi cosa mi chiederai, te la darò, fosse anche la metà del mio regno». Ella uscì e disse alla madre: «Che cosa devo chiedere?». Quella rispose: «La testa di Giovanni il Battista». E subito, entrata di corsa dal re, fece la richiesta, dicendo: «Voglio che tu mi dia adesso, su un vassoio, la testa di Giovanni il Battista». Il re, fattosi molto triste, a motivo del giuramento e dei commensali non volle opporle un rifiuto.
E subito il re mandò una guardia e ordinò che gli fosse portata la testa di Giovanni. La guardia andò, lo decapitò in prigione e ne portò la testa su un vassoio, la diede alla fanciulla e la fanciulla la diede a sua madre. I discepoli di Giovanni, saputo il fatto, vennero, ne presero il cadavere e lo posero in un sepolcro.
Sir 47,2-13   Sal 17   Mc 6,14-29

Erode è un prototipo interessante. È un personaggio che sembra riconoscere i profeti e confessare la risurrezione - «Quel Giovanni che io ho fatto decapitare, è risorto!» - è uno che sembra pure aver palato per le cose di Dio, anche quando vengono da pulpiti non zuccherosi, come quello di Giovanni. Il testo ci dice che Erode «lo ascoltava volentieri». Eppure, tutto quel turismo religioso non faceva di lui un pellegrino. Non lo convertiva. Al massimo gli suscitava una leggera indigestione: «nell’ascoltarlo restava molto perplesso». È inevitabile allora il triste epilogo della decapitazione di Giovanni. In qualche modo, Erode decapitava Giovanni ogni giorno dentro di sé, non lasciando la parola diventare carne, diventare vita, mantenendola solo al livello epidermico e non permettendole di giungere alla mente per trasformare la vita. Badiamo bene: Erode è un prototipo, e non è poi così raro o così lontano da me e te.